- este un termen introdus de psihanalistul Jacques Lacan impreuna cu realul si imaginarul
- este acea parte din imaginar care permite intelegerea lumii in care traim in concordanta cu propriile experiente de viata. este o structura semiautomata. trairile in simbolic nu au aceeasi intensitate ca cele din real sau celelalte din imaginar si, desi au un caracter automat, nu sunt automatisme.
- are o dimensiune lingvistica. dezvoltarea limbajului e in stransa legatura cu dezvoltarea simbolicului. de fapt rostirea unui cuvant presupune intelegerea lui si trairea la modul real. dupa aceasta traire cuvantul trece in simbolic
- copilul mic, sub 6 luni, functioneaza doar cu realul. simbolicul incepe dupa aceasta varsta si imaginarul ca rest al acestei structurari
